98[степени], пораст
Згодне девојке са 98[Дегреес] су прешле дуг пут у последње две године. Прво, они су четири године старији.
„Када смо први пут потписали са Мотовн-ом, предложили су нам да [лажемо о] нашим годинама“, објашњава Ник Лејчи, на путу до места у Хјустону где ће 98[Дегреес] бити насловна најновија станица на Алл Тхат Мусиц & Море, Ницкелодеоновом 38-граду. тинејџерска поп концертна турнеја. „Али били смо тако глупи“, додаје Џастин Џефри. 'Стално смо се збуњивали.' План је, каже Џеф Тимонс, „трајао око недељу дана.
Две године откако је 98[Дегреес] почео да признаје своје праве године — Тимонс и Џефри сада имају 26, браћа Ник и Дру Лејчи имају 25, односно 23 године — група изгледа све само не глупо. Њихов нови сингл, брачна балада 'И До (Цхерисх Иоу)', распламсала је страсти пубертетских девојака које обожавају пред олтаром МТВ-а Тотал Рекуест уживо и изазвао живот на карти од 98 [степени] и У порасту , албум који је, иако двоструко платинасти, још увек кокетирао само са првих 10. Ако ови срцеломачи тек сада дишу за вратом етаблираних дечачких бендова 'Н Синц и Бацкстреет Боис, Ник Лејчи мисли да зна зашто: ” Научили смо на тежи начин да је боље бити своји.”
Ево ко су они: четворица непогрешиво љубазних, непогрешиво белаца, наркомана из средње класе из Синсинатија, који су основали 98[Дегреес] ’95. У традицији лудог јоргана БСБ-а и 'Н Синц-а, постоји личност (и груди) за сваки укус. Тиммонс има згодну самопоуздање, ја се враћам кући-краљ; Јеффре је шармантан тип који је најбољи пријатељ сваке девојке; Ник, мишићави човек кога су другови из групе прозвали Квадзила, привлачи Рикија Мартинеска; и Дру би могао бити свачији млађи брат - када би свачији млађи брат био ошишан као Адонис.
Али пре две године, шкрипаво чиста слика од 98 [степени] је била погрешна - барем према Мотовн-у. „Рекли су нам да желе да се преселимо у Њујорк“, каже Тимонс. „Када смо рекли да не желимо, рекли су: „Не мрдај, и твоја плоча неће изаћи.“ Тако смо стигли у Њујорк, а они су имали идеју да смо сеоски клошари, па су желео да се дружимо са урбаном гомилом, набавимо много урбане опреме. Имате извесну дозу вере да дискографска кућа зна о чему причају, па ми кажемо: „У реду, можда је ово развој уметника.“
С правом очекујући поновну појаву плавооког соула касних '90-их, тадашњи председник Мотауна, Андре Харрелл, признаје петљање. „Желео сам да разумеју [црну] културу, а не да је само опонашају“, каже он. „Велики уметници су као лопта од глине. Знао сам да су далеко од куће у другом културном универзуму, али знао сам да ће на крају дана имати важну информацију.”
Док је група сарађивала са продуцентима на њиховом истоименом деби албуму, Мотовн , сматрајући да нису „довољно укусни“, замолио их је да се преселе са горње западне стране Менхетна у Бруклин и придруже се хору цркве у Харлему. „Пролазимо кроз жуте странице, пронађемо цркву и возимо се до шпанског Харлема“, сећа се Дру. „И ту је жута полицијска трака по целој згради поред. Пастор устаје и каже: „Желимо да се помолимо за људе који су синоћ умрли у илегалној коцкарници.“ Ми смо као: „Шта радимо овде?“
98[Дегреес] су се осећали подједнако непријатно у студију, где су од њих тражили да сниме песму са тако експлицитним текстом да им је чак и сада превише непријатно да наведу наслов. „То је пикантно“, каже Тимонс. „Веома жустро“, каже Дру. „Врло, веома, веома пикантно“, додаје Тимонс. 'То би био убица каријере.' (Песма, која никада није угледала светлост дана, зове се „Могу ли да те додирнем тамо?“)
До новембра '97, када је Харела, сада председника Бад Бои Ентертаинмент Шона „Пуфи” Комбса, заменио филмски продуцент (Њу Џек Сити) и почетник у дискографској индустрији Џорџ Џексон, 98[Дегреес] је доживело крах. „Џорџ је рекао: „Реци ми шта осећаш у вези са етикетом“, а ја сам се сломио и почео да плачем“, присећа се Тимонс. „Рекао сам му о кризи идентитета коју сам имао због ствари које су желели да постанемо, а нисмо. Џексон је обећао групи већу контролу над њиховим другим албумом, али није било много тога да се уради око њиховог првог, објављеног четири месеца раније у истом таласу тинејџерског поп успеха који је Бацкстреет Боисима донео њихов први хит, „Куит Плаиинг Гамес (Срцем мојим)” Иако није био на листи албума, истоимени деби 98[Дегреес] произвео је један хит сингл, „Инвисибле Ман“. Али онда, каже Дру, „није постојао други сингл, никакав план, ништа.
Разочарани, група је кренула у Азију и Европу да би продала 98[Дегреес] на уносном међународном тржишту и снимила хит номинован за Греми 'Труе то Иоур Хеарт' са Стивијем Вондером за Дизнијев Мулан соундтрацк. Почетком '98, почео је рад на 98[Дегреес] и Рисинг, албуму који су копродуцирали и за који су заједно написали пет песама (иако не и три хит сингла са диска „И До“, „Бецаусе оф Иоу“ и „Тхе Хардест Тхинг ”). Од објављивања албума у октобру '98, 98[Дегреес] је ухваћен у истом корпоративном спајању – браку музичких група ПолиГрам и Универсал – које је оставило толико извођача који снимају или без етикете или дубоко незадовољне. Уз помоћ Рисинговог успеха, група је глатко прешла са Мотовн-а—који је био у власништву ПолиГрам-а—у Универсал Рецордс. „Мотовн је улазио у трећу промену менаџмента у три године“, каже Харрелл. „98 [Дегреес] је искористио спајање да добије систем који је био организованији.
Та „организација“ је очигледна када 98 [Дегреес] слете у Хјустон, на средини њиховог концертног пута. Група која се тек недавно довезла у камп-приколу на ниско плаћене свирке у камповима навијачица стиже у 10 најбољих турнеја: из два луксузна аутобуса, препуна кревета за спавање, просути пет чланова резервног бенда, тим за обезбеђење (на челу са пријатељем из средње школе), две плесачице (од којих је једна, друга другарица из средње школе, кореограф групе), менаџер пута и довољно промена костима да би Менудо био љубоморан. Навијачи који то плаћају, све то прате аутобусе, лупајући по прозорима; ово су девојке које верују на реч 98 [степени] када шикну са бине: „Волимо сваку од вас“.
Наравно, преврни очима. Али запамтите: момци који избијају ова слатка осећања и даље доносе одлуке играјући камен-папир-маказе, Џенифер Лопез и Брус Вилис их вртоглаво осете, и захваљују Богу – буквално – на својој срећи. Иако признају да су носталгични након две године на путу, још увек нису спремни да се врате у Охајо. Стојећи иза позорнице у својим боксерицама док жена у гардероби испарава његов умор – врсту мажења коју не би обавезно добио код куће – Џефри зна да није време за 98 [степени] да се охлади. „Издавачка кућа је дошла код нас и рекла 'Успори', јер не желе да имамо нервни слом. Али прошло је доста времена до ове тачке. Сада је наше време и ми то схватамо.”
